Rượu Wild Turkey 81

Nguồn gốc, lịch sử và quá trình sản xuất
Wild Turkey 81 là một loại Kentucky Straight Bourbon Whiskey, được sản xuất bởi Wild Turkey Distilling Co. tại Lawrenceburg, Kentucky, Mỹ, thuộc sở hữu của tập đoàn Campari. Ra mắt vào năm 2011, Wild Turkey 81 (40.5% ABV, 81 proof) thay thế phiên bản Wild Turkey 80 proof không được ưa chuộng trước đó, với mục tiêu mang đến một bourbon nhẹ nhàng hơn, dễ tiếp cận, đặc biệt dành cho pha cocktail. Được tạo ra bởi Eddie Russell, con trai của huyền thoại Master Distiller Jimmy Russell, Wild Turkey 81 là sự pha trộn của các thùng bourbon từ 5-8 năm tuổi (trước đây được báo cáo là 6-8 năm), sử dụng công thức mash bill duy nhất của Wild Turkey: 75% ngô, 13% lúa mạch đen (rye), và 12% lúa mạch nha (malted barley).
Rượu được ủ trong thùng gỗ sồi Mỹ mới, đốt cháy mức #4 “alligator char” (độ cháy sâu, tạo bề mặt giống da cá sấu), mang lại hương vị đậm đà của gỗ và gia vị. Bourbon được chưng cất ở proof thấp (107-115 proof khi vào thùng), giúp giữ nhiều hương vị từ thùng trong quá trình ủ, và pha loãng nhẹ trước khi đóng chai để đạt 81 proof. Quy trình sản xuất tuân thủ truyền thống của Wild Turkey, với sự tập trung vào chất lượng và tính nhất quán, tạo ra một bourbon giá trị cao trong phân khúc giá rẻ.
Ghi chú nếm thử
Wild Turkey 81 có màu hổ phách vàng rơm, trung bình, với ánh đồng nhẹ.
Hương thơm: Nhẹ nhàng, không quá mạnh, với các nốt caramel, vani, bánh quy (’Nilla Wafers), gỗ sồi nướng, và chút gia vị lúa mạch đen (tiêu đen, quế). Một số nốt phụ như cam quýt (vỏ cam, chanh), ngô ngọt, và khoáng chất (đá vôi) mang đến sự tươi mới. Hương thơm bị đánh giá là hơi mờ nhạt so với Wild Turkey 101.
Hương vị: Kết cấu nhẹ đến trung bình (medium-light), hơi watery, với vị ngọt đầu tiên từ caramel, toffee, và ngô luộc, sau đó là gia vị lúa mạch đen (tiêu nhẹ, quế), gỗ sồi, và chút đắng từ vỏ cam. Hậu vị trung bình, khô, với nốt caramel, gỗ sồi, và chút khói nhẹ, nhưng thiếu độ sâu và “bite” như các bourbon proof cao hơn.
Cảm nhận: Rượu mượt mà, dễ uống, nhưng thiếu độ đậm (body) và phức tạp, phù hợp hơn cho cocktail. Một số người dùng ghi nhận chút ethanol thô (raw alcohol) khi uống neat, đặc biệt ở nhiệt độ phòng.
Cách thưởng thức
Rượu nên được phục vụ ở nhiệt độ 16-18°C, trong ly rocks hoặc Glencairn. Có thể uống neat, nhưng Wild Turkey 81 được thiết kế chủ yếu cho cocktail như Manhattan, Old Fashioned, hoặc pha với soda (ginger ale, cola). Để thưởng thức đơn giản, thử pha với đá (on the rocks) và một lát cam để làm nổi bật nốt cam quýt. Rượu kết hợp tốt với các món ăn đậm vị như thịt nướng (BBQ ribs, bít tết), phô mai cứng (Cheddar, Gouda), hoặc món Việt Nam như thịt bò nướng tiêu đen. Theo Eddie Russell, đây là bourbon dành cho mixing, không phải sipping, nên tránh kỳ vọng phức tạp khi uống nguyên chất. Rượu giữ chất lượng tốt trong nhiều năm nếu bảo quản ở nơi khô ráo, tránh ánh nắng. Một mẹo là thêm vài giọt nước để mở rộng hương vị nếu uống neat.
Điểm số và nhận xét chuyên gia
Wild Turkey 81 nhận được đánh giá trung bình từ các nhà phê bình, được xem là bourbon “đạt yêu cầu” nhưng không nổi bật:
Breaking Bourbon (2022): “Milder Wild Turkey flavor at $20 or less – a tremendous value for some, but not quite enough intensity for others. Caramel, vanilla, and a splash of rye spice form a familiar and delicate base. The weight of bourbon is more than expected considering the proof, offering a satisfying mouthfeel.”
The Whiskey Jug (2014): “Overall this is a decent bourbon. It mixes easily in cocktails where you don’t want a strong bourbon taste. The bourbon pro probably won’t find anything interesting in it when drank neat, but the bourbon novice definitely will.” Điểm: Không được chấm cụ thể, nhưng so sánh kém hơn Wild Turkey 101.
Difford’s Guide: “Considerably mellower than its 101 sibling but with generous toasty character and rye spice. Sweet maple, toasted almonds, vanilla fudge, and cinnamon spice.” Được đánh giá là bourbon cơ bản, đáng tin cậy cho mixing.
Các chuyên gia đồng ý rằng Wild Turkey 81 là lựa chọn tốt trong phân khúc giá rẻ, đặc biệt cho cocktail, nhưng không thể sánh với các dòng proof cao như Wild Turkey 101 hay Rare Breed về độ phức tạp và sức hút.
Giá trị và so sánh những chai rượu cùng phân khúc
Tại Việt Nam, giá Wild Turkey 81 750ml dao động từ 400.000-600.000 VND (tương đương $16-24 USD), tùy nhà phân phối, là một trong những bourbon giá trị nhất ở phân khúc giá rẻ. So sánh với các chai cùng phân khúc:
Jim Beam White Label 1L: Giá tương đương, bourbon cơ bản, nhưng Wild Turkey 81 có hương vị đậm hơn nhờ lúa mạch đen và thùng alligator char.
Evan Williams Black Label 1L: Giá tương đương, ngọt và nhẹ, nhưng kém gia vị và phức tạp so với Wild Turkey 81.
Four Roses Yellow Label 1L: Giá tương đương, mượt mà, nhưng Wild Turkey 81 có nốt lúa mạch đen sắc nét hơn, hợp cocktail.
Basil Hayden’s 750ml: Giá cao hơn, cao cấp hơn, nhưng Wild Turkey 81 mang giá trị tốt hơn gấp đôi ở mức giá.
Wild Turkey 81 nổi bật nhờ giá rẻ, hương vị cân bằng, và uy tín của Wild Turkey, là lựa chọn lý tưởng cho cocktail, tiệc tùng, hoặc người mới uống bourbon. Tuy nhiên, nếu thích uống neat, Wild Turkey 101 (600.000-800.000 VND) được khuyên dùng hơn.
Đánh giá tổng thể
Wild Turkey 81 là chai bourbon giá trị từ Kentucky, mang hương caramel, vani, gia vị lúa mạch đen, và gỗ sồi, với kết cấu nhẹ, dễ uống, được thiết kế cho cocktail hơn là sipping. Được đánh giá tích cực bởi người dùng (Haskells, The Whisky Exchange) và chuyên gia (Breaking Bourbon, Difford’s Guide), rượu là lựa chọn đáng tin cậy cho Manhattan, Old Fashioned, hoặc pha soda. Với mức giá ~400.000-600.000 VND tại Việt Nam, Wild Turkey 81 khẳng định vị thế “rẻ mà chất” trong phân khúc bourbon cơ bản, phù hợp cho tiệc tùng hoặc người mới bắt đầu. Tuy nhiên, nó không đủ phức tạp để cạnh tranh với Wild Turkey 101 trong mắt người sành bourbon.
Điểm số: 8.5/10
Hương thơm: 8.4/10 (caramel, vani, gia vị nhẹ)
Hương vị: 8.3/10 (mượt, ngọt, thiếu độ sâu)
Giá trị: 8.8/10 (xuất sắc trong phân khúc giá rẻ)
Tính linh hoạt: 8.6/10 (tốt cho cocktail, tiệc)
Hãy thưởng thức Wild Turkey 81 trong một ly Manhattan với thịt nướng BBQ hoặc pha với ginger ale và lát cam để cảm nhận sự đơn giản nhưng hiệu quả của chai bourbon này từ Wild Turkey.