Rượu Finlaggan Cask Strength

Nguồn gốc, lịch sử và quá trình sản xuất
Finlaggan Cask Strength là chai single malt Scotch whisky từ đảo Islay, Scotland, được đóng chai bởi The Vintage Malt Whisky Co Ltd. (VM), một công ty độc lập nổi tiếng với các thương hiệu như The Ileach và Islay Storm. Tên “Finlaggan” xuất phát từ Finlaggan Castle, di tích trên đảo Islay, từng là trụ sở của Lords of the Isles và Clan MacDonald từ thế kỷ 13-15. Là một mystery malt, nhà chưng cất sản xuất Finlaggan không được tiết lộ, nhưng nhiều người suy đoán đây là sản phẩm từ Lagavulin, Caol Ila, hoặc đôi khi Ardbeg, do các đặc trưng hương vị tương đồng. Một số nguồn cho rằng rượu có thể là Lagavulin 6-7 năm tuổi hoặc Caol Ila trẻ, nhưng thông tin chính thức vẫn bí ẩn.
Finlaggan Cask Strength là non-age statement (NAS), được ủ trong thùng bourbon (chủ yếu ex-bourbon casks), đóng chai ở cask strength 58% ABV, không lọc lạnh, và có thể thêm caramel coloring để tạo màu vàng rơm (straw gold). Với mức phenol khoảng 60 PPM, rượu thuộc nhóm rất tourbé (heavily peated), mang đặc trưng khói và biển của Islay. Quá trình sản xuất tuân thủ single malt, nhưng do là independent bottling, rượu thường trẻ (6-9 năm), tập trung vào peat power và có giá rẻ hơn các thương hiệu lớn. Rượu được đóng chai theo lô nhỏ (small batch), dẫn đến sự khác biệt nhẹ giữa các phiên bản, ví dụ lô 18/05/2015 hoặc L 16/05/18.
Ghi chú nếm thử
Finlaggan Cask Strength có màu vàng rơm nhạt (straw yellow), với ánh sáng tự nhiên. Hương thơm mạnh mẽ, thô ráp:
than bùn (peat), khói gỗ (wood smoke), muối biển…
Nốt vani ngọt, táo xanh, mứt chanh (lemon curd), mận đen, và thịt xông khói (smoked bacon) xen kẽ.
Theo Whisky Connosr, có thêm asphalt, soot, caramelized apples, và liquorice. Một số ghi nhận dried grasses hoặc lighter fuel ban đầu, chuyển sang plums và kriek.
Trên vòm miệng, rượu đậm đà, dầu, và cay nồng:
Khói than peat dữ dội, hạt tiêu, gừng tươi, và muối biển dẫn đầu, kết hợp táo ngọt, vôi, và cherry syrup.
Theo Words of Whisky, có intense peat smoke, iodine, và chalky saltiness, với sau ngọt ngọt (vanilla, brown sugar).
Hệ vị dài, khô, với tro khô (ashes), vỏ cam, vân, và pepper sooty, để lại cảm giác ấm nóng và biển mặn.
Phong cách peat bomb, rượu trẻ, mạnh, với sự ngọt ngào cân bằng, nhưng có thể hơi “one-dimensional” nếu không thêm nước. Thêm nước làm mềm, nổi bật trái cây và vani.
Cách thưởng thức
Finlaggan Cask Strength nên thưởng thức ở nhiệt độ phòng (18-20°C), trong ly Glencairn để tập trung hương. Do 58% ABV, uống neat phù hợp với người thích mạnh, nhưng vài giọt nước (giảm xuống 49-51%) được khuyên dùng để làm mềm ABV burn và tăng nốt citrus, vani, hương vị ngọt (sweetness). On the rocks làm dịu nhưng có thể làm mất khoáng chất. Rượu lý tưởng cho thưởng thức chậm hoặc với người yêu peat. Kết hợp với:
Hải sản xông khói (smoked salmon, oysters), thịt nướng, hoặc sô mai cứng (Parmesan).
Sô-cô-la đen 70% hoặc trái cây khô (fig) để cân bằng khói.
Dùng trong cocktail như Penicillin để tăng peat.
Đánh giá tổng thể
Finlaggan Cask Strength là chai single malt Islay xuất sắc trong tầm giá, mang than bùn, muối biển, trái cây ngọt, và khói mạnh ở 58% ABV. Với 92/100 từ Bottle Raiders, 86.5/100 từ All Things Whisky, và sự so sánh với Lagavulin trẻ, rượu là peat bomb giá trị, lý tưởng cho người yêu khói hoặc muốn khám phá Islay.
Điểm số: 8.7/10
Hương thơm: 8.7/10 (peat, khói, muối, trái cây)
Hương vị: 8.6/10 (cay, ngọt, hậu khói dài)
Giá trị: 9.0/10 (rẻ, chất lượng cao)
Tính độc đáo: 8.5/10 (mystery malt, peat bomb)
Hãy thưởng thức Finlaggan Cask Strength với vài giọt nước, trong ly Glencairn, cùng salmon xông khói hoặc sô-cô-la đen để cảm nhận sức mạnh Islay.