Rượu Blanton’s Original Single Barrel

Nguồn gốc, lịch sử và quá trình sản xuất
Blanton’s Original Single Barrel Bourbon là chai Kentucky Straight Bourbon Whiskey cao cấp, được sản xuất tại Buffalo Trace Distillery ở Frankfort, Kentucky, Hoa Kỳ, thuộc sở hữu của Sazerac Company. Ra mắt năm 1984, đây là single barrel bourbon đầu tiên trên thế giới, đặt tiêu chuẩn cho phân khúc bourbon thùng đơn. Rượu được đặt tên theo Đại tá Albert B. Blanton, người gia nhập nhà máy năm 1897 và làm chủ tịch từ 1921 đến 1952. Blanton nổi tiếng với việc chọn “honey barrels” từ khu vực trung tâm Warehouse H (nhà kho kim loại duy nhất tại Buffalo Trace) để chiêu đãi đại sứ, chức sắc, và bạn bè. Để tôn vinh di sản này, Master Distiller Elmer T. Lee đã tạo ra Blanton’s Original, sử dụng chính các thùng từ Warehouse H.
Rượu được làm từ mash bill (công thức ngũ cốc) gồm ngô (>60%), lúa mạch đen, và lúa mạch nha, mang lại độ ngọt và cay đặc trưng. Nho được nghiền, lên men, chưng cất hai lần (column still và pot still), sau đó ủ trong thùng gỗ sồi trắng Mỹ mới cháy xém từ 6-8 năm, tùy thùng. Mỗi chai được đóng từ một thùng duy nhất, được chọn thủ công bởi master blender, đảm bảo hương vị độc đáo. Rượu đóng chai ở 46.5% ABV (93 proof), không lọc lạnh, giữ trọn hương vị tự nhiên. Thiết kế chai tròn, nút chai ngựa đua kim loại (8 tư thế khác nhau, tượng trưng cho đua ngựa Kentucky) và nhãn viết tay (số thùng, ngày đóng) tạo nên vẻ sang trọng, mang tính sưu tầm. Sản lượng hạn chế khiến Blanton’s khó tìm ngoài Mỹ, đặc biệt tại Việt Nam.
Ghi chú nếm thử
Blanton’s Original có màu vàng hổ phách rực rỡ (vibrant amber). Hương thơm phong phú, với vani béo ngậy, caramel, mật ong, và cam quýt (orange zest), hòa quyện cùng gỗ sồi cháy, gia vị làm bánh (quế, đinh hương, nhục đậu khấu), và chút bơ tan chảy. Một số ghi nhận hạt ca cao và trái cây khô (apricot). Trên vòm miệng, rượu mượt mà, cân bằng, với vị caramel ngọt, vani kem, táo nướng, và lúa mạch cay (spicy rye). Nốt sô-cô-la nhẹ và hạnh nhân rang làm tăng chiều sâu. Hậu vị trung bình, ấm áp, với ngô ngọt, nhục đậu khấu, và gỗ sồi khô, để lại cảm giác sảng khoái. Phong cách ngọt ngào, trái cây, rượu nổi bật với sự tinh tế và phức tạp, phù hợp cả người mới và sành bourbon.
Cách thưởng thức
Blanton’s Original nên thưởng thức ở nhiệt độ phòng (18-20°C), trong ly Glencairn hoặc ly rocks để tập trung bouquet. Uống neat là cách lý tưởng để cảm nhận sự tinh tế, như các nguồn đề xuất. Thêm 1-2 giọt nước làm nổi bật nốt vani, mật ong, hoặc on the rocks để tăng độ tươi mát. Rượu phù hợp làm cocktail như Old Fashioned hoặc Manhattan, nhờ độ ngọt và gia vị. Kết hợp với thịt nướng BBQ, phô mai cứng (Cheddar), sô-cô-la đen, hoặc món tráng miệng caramel để tăng trải nghiệm.
Thành tích nổi bật
Blanton’s Original được công nhận là biểu tượng bourbon thế giới:
International Wine & Spirit Competition (IWSC): Gold Outstanding (2018), khen ngợi “sweet, spicy, well-balanced.”
San Francisco World Spirits Competition: Double Gold (2019), ghi nhận chất lượng vượt trội.
Whisky Advocate: 90+/100 (nhiều năm), đánh giá cao “citrus, caramel, and spice harmony.”
Jim Murray’s Whisky Bible: 92.5/100 (2020), gọi là “elegant, benchmark single barrel.”
Ultimate Spirits Challenge: 94/100 (2021), với ghi chú “rich, smooth, complex.”
Blanton’s Original được vinh danh nhờ single barrel đầu tiên, thiết kế nút ngựa sưu tầm, và sự khan hiếm (đặc biệt ngoài Mỹ). Rượu cạnh tranh với Eagle Rare và Pappy Van Winkle, là lựa chọn hàng đầu cho collectors và bourbon enthusiasts.
Đánh giá tổng thể
Blanton’s Original Single Barrel Bourbon là kiệt tác từ Buffalo Trace, thể hiện sự hòa quyện của vani, caramel, cam quýt, và gia vị cay trong thiết kế chai sang trọng. Với Double Gold SFWSC, rượu mang lại trải nghiệm tinh tế, phức tạp, lý tưởng cho cả uống neat và cocktail. Di sản Đại tá Blanton và Warehouse H làm tăng giá trị lịch sử và sưu tầm.
Điểm số: 9.2/10
Hương thơm: 9.2/10 (vani, caramel, gia vị phong phú)
Hương vị: 9.1/10 (mượt, ngọt, hậu cay tinh tế)
Giá trị: 9.0/10 (xuất sắc trong phân khúc premium)
Tính độc đáo: 9.3/10 (single barrel, nút ngựa sưu tầm)
Hãy thưởng thức Blanton’s Original neat, trong ly Glencairn, cùng BBQ hoặc sô-cô-la đen để cảm nhận đỉnh cao bourbon từ Kentucky.