Rượu Macallan Rare Cask

Nguồn gốc và quy trình sản xuất
Macallan Rare Cask được giới thiệu lần đầu tại Mỹ vào cuối năm 2014 và sau đó đến Anh và châu Âu vào giữa năm 2015. Đây là một phần trong chiến lược của Macallan nhằm chuyển từ các dòng whisky có tuổi (age statement) sang các dòng NAS, tập trung vào sự sáng tạo và chất lượng gỗ. Macallan, được thành lập năm 1824 bởi Alexander Reid tại Craigellachie, là một trong những nhà chưng cất đầu tiên tại Scotland được cấp phép sản xuất whisky hợp pháp. Nổi tiếng với cam kết sử dụng thùng gỗ sồi sherry cao cấp, Macallan hợp tác chặt chẽ với các xưởng đóng thùng tại Jerez, Tây Ban Nha, để tạo ra những thùng gỗ sồi châu Âu và Mỹ được “seasoned” (ướp) bằng rượu sherry Oloroso trong 18-24 tháng.
Rare Cask là sản phẩm do Bob Dalgarno, bậc thầy whisky của Macallan (hiện đã nghỉ hưu), lựa chọn từ những thùng sherry quý hiếm nhất trong kho hơn 321.000 thùng của nhà chưng cất. Theo Macallan, chỉ dưới 1% thùng gỗ tại đây đủ tiêu chuẩn để tạo nên Rare Cask, với tỷ lệ cao là thùng sherry đầu tiên (first-fill), kết hợp cả gỗ sồi Mỹ và châu Âu. Whisky được chưng cất trong nồi đồng truyền thống (pot stills), sau đó trưởng thành trong các thùng này trước khi được pha trộn và đóng chai ở nồng độ 43% ABV, có thể đã qua lọc lạnh (chill-filtered). Màu sắc ruby đỏ tự nhiên (không thêm chất tạo màu) là dấu ấn từ thùng sherry.
Hương vị và cảm nhận
Hương thơm (Nose): Rare Cask mở ra với mùi hương đậm đà, phong phú của sherry. Nổi bật là nho khô (raisin), mận khô (dried plum), và cam vỏ (orange zest), hòa quyện với vanilla ngọt ngào, sô-cô-la đen (dark chocolate), và chút gia vị như quế (cinnamon) và nhục đậu khấu (nutmeg). Một số người cảm nhận được thoáng hương gỗ sồi khô (toasted oak) và cà phê rang nhẹ, tạo chiều sâu sang trọng.
Vị (Palate): Vị whisky mượt mà, đầy đặn (full-bodied), nhưng không quá nặng. Nốt sherry ngọt ngào dẫn đầu với nho khô, táo chín (apple), và cam, được cân bằng bởi sô-cô-la sữa, bơ đường (butterscotch), và chút cay nhẹ từ gừng (ginger) và quế. Kết cấu mềm mại, hơi kem, nhưng một số ý kiến cho rằng ở 43% ABV, nó thiếu đi chút “punch” mà một cask strength có thể mang lại.
Hậu vị (Finish): Hậu vị trung bình đến dài, ấm áp, với gỗ sồi, sô-cô-la, và chút cam đắng (bitter orange) kéo dài. Một chút tannin khô từ thùng sherry xuất hiện, để lại cảm giác tròn trịa nhưng không quá phức tạp.
So với Macallan 18 Sherry Oak, Rare Cask nhẹ nhàng và dễ tiếp cận hơn, nhưng thiếu đi độ sâu “old world” của các dòng có tuổi. Nó là một “sherry bomb” điển hình, nhưng mang phong cách hiện đại, tinh tế.
Cách thưởng thức
Macallan Rare Cask phù hợp với nhiều cách thưởng thức:
Uống nguyên (Neat): Thưởng thức trong ly Glencairn ở nhiệt độ phòng để cảm nhận trọn vẹn sherry và gia vị. Để whisky “thở” 10-15 phút sẽ mở ra thêm nốt hương.
Thêm nước: Một vài giọt nước có thể làm dịu độ cồn và làm nổi bật nốt vanilla, trái cây chín.
Kết hợp ẩm thực: Hợp với thịt đỏ nướng (bò bít tết, sườn cừu), phô mai lâu năm (Cheddar, Gouda), hoặc chocolate đen 70%.
Lưu trữ: Có tiềm năng phát triển trong 5-10 năm, nhưng không cần thiết vì đây là NAS được tối ưu để uống ngay.
Giải thưởng:
Macallan Rare Cask đã nhận được nhiều giải thưởng danh giá từ các cuộc thi quốc tế, khẳng định chất lượng và sự công nhận trong ngành:
Double Gold, SIP Awards 2019: Huy chương Vàng Đôi, một trong những danh hiệu cao nhất.
Platinum, SIP Awards 2018: Huy chương Bạch Kim, công nhận sự xuất sắc vượt trội.
Bronze Medal, San Francisco World Spirits Competition 2018: Huy chương Đồng, đánh dấu sự ổn định.
Bronze Medal, San Francisco World Spirits Competition 2017: Tiếp tục ghi nhận chất lượng.
Gold Medal, San Francisco World Spirits Competition 2016: Huy chương Vàng, khẳng định đỉnh cao.
Silver, International Spirits Challenge 2015: Huy chương Bạc, một khởi đầu mạnh mẽ cho dòng Rare Cask.
Giá trị và so sánh
Macallan Rare Cask có giá khoảng 6.800.000 – 9.000.000 VNĐ (750ml) tại Việt Nam (quốc tế khoảng 300-350 USD), tùy phiên bản (2021, 2023, v.v.) và nhà phân phối. Đây là mức giá cao cho một NAS 43% ABV, gây tranh cãi về giá trị:
So với Macallan 12 Double Cask: Double Cask (1.800.000-2.100.000 VNĐ) nhẹ hơn, ít sherry hơn, nhưng giá trị tốt hơn.
So với Macallan 18 Sherry Oak: 18 YO (9.000.000-11.000.000 VNĐ) đậm đà, phức tạp hơn, đáng tiền hơn với người yêu sherry cổ điển.
So với GlenDronach 18: GlenDronach (3.500.000-4.000.000 VNĐ) cũng sherry-driven, mạnh mẽ hơn ở 46% ABV, được xem là “deal” tốt hơn.
Đánh giá tổng thể
Macallan Rare Cask là một chai whisky sang trọng, thể hiện đỉnh cao của nghệ thuật chọn thùng sherry tại Macallan. Hương vị đậm chất sherry – nho khô, sô-cô-la, gia vị – cùng thiết kế chai đẹp mắt và loạt giải thưởng ấn tượng (Double Gold SIP 2019, Platinum SIP 2018, Gold SFWSC 2016) khiến nó trở thành một “statement piece”. Tuy nhiên, ở mức giá 300 USD, nó không hoàn toàn đáp ứng kỳ vọng về độ phức tạp hay sức mạnh mà nhiều người mong đợi từ một chai “rare”. Đây là lựa chọn tốt cho fan Macallan hoặc người muốn một chai whisky để gây ấn tượng, nhưng với người sành whisky, có thể tìm thấy giá trị tốt hơn ở các dòng khác.
Điểm số: 8.8/10
Hương thơm: 9/10 (sherry phong phú, quyến rũ)
Hương vị: 8.5/10 (mượt mà, nhưng thiếu “punch”)
Giá trị: 8/10 (cao cấp, nhưng giá gây tranh cãi)
Tính linh hoạt: 9/10 (dễ uống, hợp nhiều dịp)
Hãy thử Macallan Rare Cask nếu bạn có cơ hội, đặc biệt với một miếng bò bít tết hoặc chocolate đen, để tận hưởng sự tinh tế của nó