Rượu Nikka Session

Nguồn gốc, lịch sử và quá trình sản xuất
Nikka Session là chai blended malt whisky độc đáo từ Nikka Whisky Distilling Co. Ltd., nhà sản xuất whisky Nhật Bản hàng đầu, được thành lập năm 1934 bởi Masataka Taketsuru, “cha đẻ của whisky Nhật”. Trụ sở tại Tokyo, Nikka vận hành hai nhà máy chưng cất tại Nhật Bản: Yoichi (Hokkaido, 1934) và Miyagikyo (Sendai, 1969), cùng sở hữu Ben Nevis Distillery (Scotland, mua năm 1989). Ra mắt ngày 29/9/2020, Nikka Session là thương hiệu mới đầu tiên sau 6 năm của Nikka, nhắm đến việc kết hợp malt Nhật Bản (Yoichi, Miyagikyo) và malt Scotland (Ben Nevis), tạo nên một world whisky không tuân theo chuẩn whisky Nhật (JSMLA 2021), nhưng vẫn mang tinh thần sáng tạo của Nikka.
Rượu là blended malt (100% malt whisky, không có grain), sử dụng các thùng ex-bourbon và ex-sherry để ủ, với thời gian ủ tối thiểu 3 năm, dù không công bố tuổi (NAS). Quá trình phối trộn được thực hiện bởi đội ngũ blender của Nikka, cân bằng giữa malt Yoichi (peaty, smoky), Miyagikyo (floral, fruity), và Ben Nevis (mellow, fruity). Rượu được đóng chai ở 43% ABV, không lọc lạnh, có thể thêm caramel coloring, mang màu vàng rơm sáng. Với sản lượng giới hạn 50.000 thùng (700ml x 12) trong năm đầu, Nikka Session là chai whisky dễ tiếp cận, giá hợp lý, cạnh tranh với Suntory Ao (~$60).
Ghi chú nếm thử
Nikka Session có màu vàng rơm nhạt (straw gold). Hương thơm nhẹ nhàng, tươi sáng:
Trái cây vườn (green apple, pear, pineapple), blackcurrant, vani ngọt, và hương hoa (honeysuckle, floral mint).
Theo Whisky Nights, có nốt malt ngọt, tropical fruit, và peat nhẹ (smoky whisper).
Nomunication ghi nhận leafy mint và vỏ cam (citrus zest).
Trên vòm miệng, rượu medium-bodied, mượt mà:
Vị vani kem, mật ong, raspberry, dưa leo (cucumber), xen lẫn citrus tươi và malt ngọt.
The Whisky Study mô tả warm vanilla, soft oak, và tangy acidity, với peat thoảng ở hậu vị.
Hậu vị trung bình, sạch, với malt ngọt, khói nhẹ, tiêu trắng, và vỏ chanh, mang lại cảm giác sảng khoái.
Phong cách fruity and approachable, rượu cân bằng giữa trái cây, vani, và khói nhẹ, phù hợp cho cả người mới và sành whisky.
Cách thưởng thức
Nikka Session nên phục vụ ở nhiệt độ phòng (18-20°C), trong ly Glencairn để tập trung hương. Uống neat là cách lý tưởng để cảm nhận sự cân bằng, như Whisky Nights gợi ý. Thêm 1-2 giọt nước làm nổi bật trái cây và vani, hoặc on the rocks để tăng độ tươi. Rượu linh hoạt trong cocktail:
Highball: Pha với soda và lát chanh (1:3), làm nổi bật citrus và peat.
Whisky Sour: Với chanh và siro đường, tăng độ chua ngọt.
Kết hợp với:
Ẩm thực Nhật: Sushi, yakitori, nhờ khói nhẹ và vị ngọt.
Món Âu: Hải sản (scallops), phô mai nhẹ (Brie), hoặc sô-cô-la trắng.
Snack: Hạt điều, olive.
Với giá ~1.150.000 VND (~$46 USD), đây là lựa chọn cho tiệc nhẹ, quà tặng, hoặc uống hàng ngày. Bảo quản ở 12-15°C, tránh ánh sáng. Uống ngon từ 2025-2030, không cần lão hóa thêm.
Thành tích nổi bật
Nikka Session chưa nhận giải thưởng lớn do mới ra mắt (2020), nhưng được đánh giá cao nhờ giá trị và sáng tạo:
Whiskybase: 82.5-85/100 (user reviews), khen “fruity, approachable, great value”.
Nomunication (2020): “Rich, colorful, a solid world whisky,” so sánh với Suntory Ao.
The Whisky Study (2024): Đánh giá “great nose, versatile, affordable,” phù hợp người mới.
Japanese Whisky Dictionary (2020): Mô tả “gorgeous aroma, creamy mouthfeel, peaty afterglow.”
Dù không đạt giải như Nikka From The Barrel (Whisky Advocate 2018 #1), Nikka Session được yêu thích nhờ giá rẻ (~$40-50), dễ tìm tại Nhật, và sự kết hợp Nhật-Scotland. Rượu phản ánh di sản Nikka, với Yoichi (World’s Best Single Malt 2008) và Ben Nevis (mua 1989).
Đánh giá tổng thể
Nikka Session 700ml / 43% là chai blended malt whisky xuất sắc, mang trái cây, vani, khói nhẹ trong phong cách dễ uống, hiện đại. Với giá ~1.150.000 VND, rượu là giá trị tuyệt vời, cạnh tranh với Suntory Ao ($60) và Hibiki Harmony ($100). Whiskybase 85/100 và sự sáng tạo từ Yoichi, Miyagikyo, Ben Nevis làm tăng sức hút cho người yêu whisky Nhật. Dù thiếu chiều sâu so với các single malt, di sản Taketsuru và tính linh hoạt (neat, cocktail) khiến Session lý tưởng cho tiệc nhẹ, quà tặng, hoặc người mới. Đây là minh chứng cho sự đổi mới của Nikka trong kỷ nguyên “world whisky”.
Điểm số: 8.7/10
Hương thơm: 8.8/10 (trái cây, hoa, vani tươi sáng)
Hương vị: 8.6/10 (mượt, ngọt, hậu khói nhẹ)
Giá trị: 8.9/10 (rẻ, chất lượng ổn)
Tính độc đáo: 8.5/10 (Nhật-Scotland blend, NAS)
Hãy thưởng thức Nikka Session neat hoặc Highball, trong ly Glencairn, cùng sushi hoặc phô mai Brie để cảm nhận sự hòa quyện Nhật-Scotland.